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El Perú es hoy el mayor exportador de arándanos del mundo. Esa posición no se construyó dentro de invernaderos. Se construyó a campo abierto, en el desierto costero, con riego tecnificado y una ventana de cosecha que llega cuando el hemisferio norte tiene poca fruta. Regiones como La Libertad, Ica, Lambayeque y Áncash producen a costos bajos y con rendimientos que superan las 19 toneladas por hectárea, muy por encima del promedio mundial.
Por eso la pregunta sobre túneles y estructuras protegidas se plantea mal en el Perú. En muchos países la cubierta sirve para adelantar la cosecha o para protegerse del gel. En la costa peruana no hay gel y casi no llueve. Copiar ese razonamiento sería un error. La cubierta no se justifica por moda ni por lo que hacen otros mercados. Se justifica cuando responde a un factor limitante real del cultivo y de la zona. Ese es el punto de partida de cualquier decisión seria de infraestructura.
Por qué en el Perú la decisión de cubrir no se parece a la de Norteamérica
En Canadá o el norte de Estados Unidos, el productor de berries pelea contra una ventana corta. Heladas tardías en primavera, heladas tempranas en otoño y lluvias de verano que arruinan la fruta en horas. El túnel alto resuelve esos tres problemas a la vez.
La costa peruana vive otra realidad. El clima es árido y estable la mayor parte del tiempo. El campo abierto ya rinde y ya exporta. Instalar una cubierta plástica solo para tener una cubierta añade costo sin resolver ningún cuello de botella agronómico. En un año normal, en la costa, la estructura pierde frente al campo abierto por una razón simple de retorno.
La conclusión no es que el túnel no sirva en el Perú. La conclusión es que hay que ubicar el problema antes de comprar la solución. Y en el Perú hay dos problemas distintos que sí justifican cubrir, cada uno en su zona.
En la costa el argumento real es la resiliencia frente a El Niño
El verdadero enemigo del arándano costero no es la lluvia de un año promedio. Es el año anómalo. La campaña 2023-24 lo dejó claro. El fenómeno El Niño elevó las temperaturas varios grados por encima del promedio histórico, disparó el estrés por radiación y desordenó la floración y el cuajado. Las exportaciones peruanas de arándano cayeron alrededor de 24% respecto a la temporada anterior. La menor firmeza de fruta, la menor vida en anaquel y la mayor presión de enfermedades golpearon toda la cadena, desde el campo hasta el arribo.
Y no es un evento cerrado. La Comisión Multisectorial ENFEN proyecta un fuerte El Niño costero que se extendería hasta octubre de 2026, con temperaturas altas y riesgo de lluvias intensas en la costa norte. Para una región como La Libertad, que concentra cerca de la mitad de las exportaciones peruanas de arándano fresco, ese riesgo no es teórico.
Aquí conviene ser honesto sobre la jerarquía de herramientas. La primera línea de defensa en la costa peruana no es el túnel plástico, es la malla sombra fotoselectiva. La malla reduce entre 30% y una fracción alta de la radiación solar, baja el estrés térmico, protege del golpe de sol y también del viento, del granizo y del daño por aves. Es la respuesta más usada y muchas veces la más costo eficiente frente al calor y a la radiación.
La estructura tipo túnel entra en la conversación cuando el riesgo cambia de naturaleza. Cuando El Niño trae humedad y lluvia fuera de temporada, la malla sola no protege la fruta ni controla la presión de enfermedad. Ahí una cubierta capaz de excluir lluvia, moderar el microclima y manejar la ventilación empieza a pagar. La lectura correcta es de gestión de riesgo. La cubierta no es un lujo permanente para todas las hectáreas. Es un seguro dimensionado a la exposición real de cada campo.
Fresa y frambuesa en la sierra: aquí el túnel sí cambia el juego
El caso cambia por completo cuando salimos de la costa. La fresa peruana tiene entre 3000 y 3500 hectáreas. Cerca del 70% se concentra en el norte chico, en valles costeros como Huaral, Chancay, Huaura y Barranca. El 30% restante está en valles interandinos como Huaraz, Cajamarca, Huánuco, Huancayo, Ayacucho, Cusco, Arequipa y Tacna. La frambuesa es un cultivo emergente, más simple de manejar que el arándano según los asesores del rubro, y hoy Lima y Cajamarca reúnen alrededor del 80% de la producción nacional, con la variedad Heritage como referencia.
En la sierra y en los valles interandinos, los factores limitantes son justamente los que la cubierta resuelve bien. Hay heladas. Hay granizo. Hay lluvias intensas en temporada. Y la radiación UV de altura es agresiva. En ese contexto, el túnel alto deja de ser un gasto opcional y se vuelve la diferencia entre una fruta exportable y una campaña perdida por un evento puntual.
La evidencia científica respalda el rendimiento bajo cubierta, y no solo en climas fríos. Una revisión global publicada en 2025 en The Journal of Horticultural Science and Biotechnology, sobre 133 experimentos, encontró que la fresa bajo túnel rinde en promedio cerca de 34% más de fruta comercial que a campo abierto, con ganancias similares en Sudamérica y en Norteamérica. En frambuesa, ensayos de extensión en Norteamérica muestran incrementos de 30% o más en variedades primocane bajo túnel, y estudios en frambuesa floricane han llegado a duplicar el rendimiento por caña en algunas condiciones. El tamaño del efecto depende de la variedad y del sitio, pero la dirección es consistente.
Hay un segundo argumento, más estratégico, para la frambuesa. El sistema long cane permite programar la fecha de cosecha. Combinado con un túnel que estabiliza el microclima, el productor de sierra puede apuntar a ventanas de precio altas en contra estación, que es exactamente donde el Perú ya demostró que sabe competir con el arándano. La estructura protegida es lo que hace confiable esa programación.
Diferencias agronómicas por cultivo bajo cubierta
No todos los berries responden igual a la cubierta, y confundirlos es una fuente clásica de sobrecosto.
El arándano es perenne. Se maneja en contenedor con sustrato y fertirriego, y su inversión por hectárea es la más alta de los tres. Bajo cubierta, el punto crítico es la ventilación. Una estructura mal ventilada en un clima cálido acumula calor durante el día y castiga la floración y el cuajado. Cubrir arándano sin resolver la ventilación es cambiar un problema por otro.
La fresa se produce mejor en canaletas elevadas con fibra de coco y fertirriego, un sistema que además sube el cultivo a la altura de trabajo y mejora la productividad de la mano de obra. Las variedades de día neutro pueden producir de forma continua si la temperatura se maneja bien. Por encima de los 26 grados la floración se frena, así que la ventilación con cortinas enrollables y aberturas cenitales es decisiva, sobre todo en los meses cálidos.
La frambuesa se decide según el tipo. Las variedades primocane, que fructifican sobre caña del año, son las de menor riesgo para empezar. Las floricane exigen mantener la caña en pie durante el invierno, lo que obliga a una estructura permanente y más exigente. El sistema long cane, ya mencionado, es la herramienta que abre la programación de cosecha.
Qué exigirle a la estructura en un entorno de alta radiación, viento y El Niño
Aquí está el punto donde muchos proyectos peruanos se equivocan. Compran la estructura por el precio de lista más bajo y descubren el costo real dos temporadas después, cuando un viento fuerte, una lluvia de El Niño o simplemente la radiación intensa degradan una estructura que no estaba diseñada para eso.
Una estructura de tipo gran túnel pensada para estas condiciones tiene características concretas que conviene exigir. Acero galvanizado de calibre pesado, con arcos de perfil ovalado o gótico, que resisten mejor el viento y las cargas que el tubo redondo delgado. Certificación de galvanizado reconocida, del tipo ASTM A123, porque en ambiente costero y de alta radiación la corrosión y la fatiga del material no son un detalle. Cubiertas con estabilización UV real, no genérica, porque el sol peruano degrada rápido el plástico y el acero mal protegido. Ventilación amplia, con cortinas laterales enrollables y ventilación cenital, que en clima cálido no es un accesorio sino una condición de funcionamiento. Anclaje de tipo pilote de tornillo, que permite instalar sin concreto en suelos arenosos de la costa y reubicar la estructura si cambia el plan de cultivo. Y suficiente altura y volumen de aire, porque una mayor masa de aire estabiliza la temperatura interior y amortigua los picos de calor.
Las estructuras de diseño norteamericano, dimensionadas para viento y nieve, llegan con esas especificaciones documentadas y con planos de ingeniería. Modelos de gran túnel accesible y durable como el TunnelPro Plus se ubican en esa lógica, priorizando volumen de aire, resistencia estructural y vida útil larga por encima del precio de lista. No se trata de comprar la estructura más cara. Se trata de aplicar el criterio #RightTech, es decir el nivel de tecnología que corresponde al riesgo real de la zona, ni más ni menos. En un entorno de El Niño y radiación alta, la durabilidad de la estructura es, en la práctica, una forma de seguro.
La decisión de fondo: retorno y criterio #BuenaTech
Puesto en números y en decisión, el marco es claro. En la costa, en un año normal, el campo abierto gana por costo. La estructura protegida se justifica cuando protege contra un choque climático como El Niño, o cuando desbloquea una ganancia de calidad o una ventana de precio que el campo abierto no alcanza. La ganancia de rendimiento bajo cubierta, cercana a un tercio en fresa según la evidencia global, es el lado positivo. La caída de dos dígitos que puede provocar un El Niño es el lado que la cubierta ayuda a evitar. Ambos entran en el cálculo.
En la sierra y en los valles interandinos, la ecuación se inclina antes hacia la cubierta, porque los factores limitantes son heladas, granizo, lluvia y radiación de altura, todos ellos problemas que la estructura resuelve de forma directa.
El productor que gana en berries no es el que más cubre. Es el que lee el factor limitante de su zona y dimensiona la estructura a ese factor. Esa disciplina, más que cualquier tecnología, es lo que separa una operación rentable de una lección cara.
Escrito por Corenthin (Félix) Chassouant, ingeniero agrónomo (MSc, Agr.). Más de 10 años asesorando a productores comerciales de berries y cultivos protegidos en América.
Fuentes
AgroPerú, Perú incrementó su exportación de fresas. https://www.agroperu.pe/peru-incremento-su-exportacion-de-fresas/
FreshPlaza, Peruvian blueberry industry prepares for prolonged El Niño. https://www.freshplaza.com/north-america/article/9853134/peruian-blueberry-industry-prepares-for-prolonged-el-nino/
Fruitnet, El Niño threatens blueberry production in La Libertad. https://www.fruitnet.com/eurofruit/el-nino-threatens-blueberry-production-in-la-libertad/272258.article
IFPRI, Peru’s rapid rise as the world’s leading blueberry exporter. https://www.ifpri.org/blog/perus-rapid-rise-as-the-worlds-leading-blueberry-exporter/
Intagri, ¿Mallas de colores para el cultivo de arándano? https://www.intagri.com/articulos/frutillas/mallas-de-colores-para-el-cultivo-de-arandano
International Blueberry Organization, Blueberry Growers Prepare as El Niño Returns. https://www.internationalblueberry.org/2026/07/08/blueberry-growers-prepare-as-el-nino-returns/
NC State Extension, Caneberry tunnel production. https://content.ces.ncsu.edu/tunnel-production
RedAgrícola, Así se abre paso la frambuesa en Perú. https://redagricola.com/asi-se-abre-paso-la-frambuesa-en-peru/
Scientia Horticulturae (2016), The influence of high tunnel on yield and berry quality in three floricane raspberry cultivars. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0304423816306185
The Journal of Horticultural Science and Biotechnology (2025), A review of strawberry under protected cultivation. https://doi.org/10.1080/14620316.2024.2449026
