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Qué es el biochar (biocarbón) ?
El término “bio” se refiere a residuos orgánicos y “carbón” al carbón vegetal. El biochar o biocarbono se produce por pirolisis, que implica la carbonización de residuos en ausencia de llama y en muy baja concentración de oxígeno. El biochar es una forma de carbón con alto contenido de carbono.
Las características de los biochars dependen mucho del tipo de biomasa utilizada y de las condiciones de operación durante la pirolisis (temperatura, tiempo de residencia). Las bases de datos como la UC Davis pueden recopilar información valiosa sobre el biochar basada en esas variables.
Las propiedades del biochar
Beneficios del biochar para la horticultura y la agricultura urbana
La aplicación de biochar en suelos agrícolas ha demostrado modificar sustancialmente la relación entre planta-suelo y conducir principalmente a un aumento cuantitativo en la producción agrícola a través de mecanismos físicos, químicos y biológicos.
Más recientemente, el biocarbón se ha utilizado como ingrediente en la formulación de medios de cultivo y se ha posicionado como una alternativa potencial para los agregados (por ejemplo, perlita) y la turba en la industria de los medios de crecimiento.
El biochar no es un fertilizante. La mayoría de los biochars tienen bajos niveles de nutrientes. Sin embargo, la capacidad de retener los nutrientes del suelo es una de las propiedades clave del biochar (Steiner et al., 2008, Marchetti et al., 2012).
El uso de biochar también puede ser interesante para la industria agrícola urbana. De hecho, los techos verdes son vistos como “áreas privilegiadas” para retener el agua de lluvia y reducir los efectos de las islas de calor urbanas. Beck y col. 2011 evaluó la cantidad y calidad de agua que pasa sobre un techo con vegetación cultivada ampliamente después de agregar biochar.
Agregar biocarbón al sustrato al 7% (en peso) puede ser una forma de mejorar la calidad del agua aguas abajo al reducir el nitrógeno, el fósforo, las concentraciones de carbono orgánico y, por lo tanto, reducir la turbidez en la escorrentía … ¡Una solución prometedora para el techo verde urbano!
Fuentes:
Beck, D. a., Johnson, G. R., & Spolek, G. a., 2011. Amending greenroof soil with biochar to affect runoff water quantity and quality. Environmental Pollution, 159(8-9), pp. 2111-2118.
Marchetti, R., Castelli, F., Orsi, A., Sghedoni, L. et Bochicchio, D. (2012). Biochar from swine manure solids: influence on carbon sequestration and Olsen phosphorus and mineral nitrogen dynamics in soil with and without digestate incorporation. Italian Journal of Agronomy. 7: pp. 189-195.
Steiner, Christoph; Glaser, Bruno; Teixeira, Wenceslau Geraldes; Lehmann, Johannes; Blum, Winfried E. H.; Zech, Wolfgang., 2008. Nitrogen retention and plant uptake on a highly weathered central Amazonian Ferralsol amended with compost and charcoal. In: JOURNAL OF PLANT NUTRITION AND SOIL SCIENCE 171 (6), pp. 893–899. DOI: 10.1002/jpln.200625199.
Steiner, C., & Harttung, T., 2014. Biochar as growing media additive and peat substitute. Solid Earth Discussions, 6, pp. 1023–1035. doi:10.5194/sed-6-1023-2014
