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Pandemia, energía, clima, escasez de mano de obra y mercados: aprendizajes clave tras seis años en la industria de invernaderos de Norteamérica
Tras seis años de experiencia en Norteamérica, este artículo ofrece una perspectiva profunda sobre la evolución de la industria de los invernaderos entre 2020 y 2025.
Desde las disrupciones causadas por la pandemia hasta los desafíos de energía, inflación, escasez de mano de obra y adopción tecnológica, examinamos cómo los productores y aliados de la industria han navegado por un entorno en constante cambio.
2020 — Nueva Realidad, Nuevo Clima
A principios de 2020, poco después de comenzar una nueva etapa profesional en Quebec con Industries Harnois, el mundo atravesó la pandemia de COVID-19. Inicialmente, la incertidumbre dominó: los viajes se detuvieron, los proyectos se pospusieron y muchos se preguntaron qué futuro le esperaba al sector de invernaderos. Contrario a lo esperado, la pandemia se convirtió en un catalizador importante para la producción en invernaderos.
En Quebec, las políticas públicas orientadas a la autonomía alimentaria impulsaron las inversiones en la agricultura protegida. En Canadá y Estados Unidos, las restricciones y los cambios de hábitos impulsaron una fuerte demanda tanto de plantas ornamentales como de alimentos de producción local. El invernadero se consolidó no solo como herramienta de producción, sino también como infraestructura estratégica capaz de responder a múltiples presiones sistémicas.
2021 — Expansión y Complejidad Emergente
Con la reanudación de los viajes en 2021, la actividad se aceleró significativamente. Los productores expandieron su capacidad rápidamente y las nuevas instalaciones de invernaderos superaron la capacidad de suministro de insumos.
La sólida voluntad de inversión de los productores generó presiones en las cadenas de suministro y tiempos de entrega. Las redes regionales que combinan experiencia técnica y servicio local se convirtieron en factores clave para apoyar a los cultivadores durante esta fase de expansión.
2022 — Restricciones Económicas y Exposición Global
En 2022, a medida que la recuperación pospandemia continuaba, surgieron nuevos vientos en contra. La inflación y los incrementos en las tasas de interés intensificaron las presiones de costos. El consumo de ornamentales disminuyó y las importaciones de bajo costo desde México y otras partes de Latinoamérica ganaron participación, especialmente en cultivos como tomates, pimientos y ajíes de rama.
Esta tendencia no fue exclusiva de Norteamérica, ya que los sectores ornamentales en Europa también enfrentaron presiones similares. Además, se iniciaron colaboraciones que conectan la experiencia en invernaderos de Norteamérica con productores de climas más cálidos, ampliando los mercados más allá de los territorios tradicionales.
Conectando experiencia y territorio: desarrollo de hidroponía en Guatemala
La colaboración entre Industries Harnois y Veggiwell en Guatemala representa un ejemplo concreto de cómo la experiencia norteamericana en invernaderos puede adaptarse con éxito a Centroamérica. El proyecto se basa en la implementación de un sistema de invernadero mid-tech tipo multicapilla (gutter-connected en inglés), diseñado para la producción hidropónica de lechuga en condiciones tropicales. Con mi apoyo activo, la iniciativa abarca desde el diseño y la adaptación técnica hasta la puesta en marcha, lo que permite a Veggiwell lograr una producción estable durante todo el año, un uso eficiente de los recursos y una calidad consistente, orientada a mercados regionales y a cadenas de valor modernas.
2023 — Ajuste de Mercado y Reposicionamiento Estratégico
La industria enfrentó desafíos significativos en 2023: los altos costos operativos, especialmente de calefacción en climas fríos, presionaron a los productores. Tras un auge en la construcción durante 2020–2022, el mercado entró en un período de normalización y de crecimiento más lento.
La escasez persistente de mano de obra reforzó el interés por optimizar las instalaciones existentes y aceleró la consideración de sistemas semiautomatizados. La automatización dejó de ser una moda tecnológica para convertirse en una palanca pragmática que reduce la dependencia de la mano de obra escasa, especialmente en tareas repetitivas o intensivas.
En este contexto, mi rol en Industries Harnois se amplió para liderar las áreas de ventas y desarrollo de negocios, incluido el mercado de Québec. Este cambio me permitió enfocar los esfuerzos en adaptar nuestra oferta al nuevo entorno e identificar oportunidades alineadas con las necesidades cambiantes de los productores.
La introducción de soluciones tipo túnel alto, como el TunnelPro Plus, reflejó este giro práctico: estructuras rentables y resilientes que fortalecen la adaptación climática y ofrecen un punto de entrada accesible para los productores. El verano de 2023, marcado por inundaciones generalizadas, puso de manifiesto la vulnerabilidad de la producción a campo abierto y reforzó aún más el valor de las estructuras de agricultura protegida.
De manera más amplia, los invernaderos están desempeñando un papel cada vez más relevante en la mejora de la gestión de los insumos productivos, en particular del agua y de los fertilizantes. El control preciso del ambiente permite a los productores optimizar el uso de insumos, reducir pérdidas y disminuir progresivamente la dependencia de productos para la protección de cultivos, cuyos costos han aumentado significativamente desde 2020. Este enfoque no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también reduce la huella ambiental de la producción en invernaderos, lo que contribuye a una mayor sostenibilidad social y ambiental.
Al mismo tiempo, el desarrollo de invernaderos continuó en Centroamérica y el Caribe, incluyendo instalaciones diseñadas para resistir los huracanes en regiones especialmente expuestas, como Bermudas. La solidez de estas estructuras, combinada con una ingeniería cuidadosa y un diseño agronómico bien pensado, se convirtió en un factor diferenciador clave en los mercados globales.
Por su parte, el sector del cannabis en Canadá experimentó una notable desaceleración, mientras que el mercado estadounidense se mantuvo heterogéneo, influido por los distintos ritmos y marcos de legalización a nivel estatal.
2024 — Convergencia de Modelos y Proyectos Emblemáticos
En 2024 se observaron señales claras de recuperación. El interés en soluciones “inteligentes de baja tecnología” continuó fuerte, a menudo complementado por la innovación dirigida. También se consolidaron segmentos especializados, como los viveros forestales, que dependen de un control climático preciso y de sistemas semiautomatizados para producir especies arbóreas específicas.
Este período también fue escenario de proyectos de alta tecnología que integran automatización avanzada, gestión optimizada de energía y control climático refinado, lo que demuestra que el rigor industrial puede coexistir con una visión agronómica de largo plazo.
A nivel personal, 2024 marcó el lanzamiento del boletín especializado Horti-Gen Insights, a través de Ag Tech Media News y el blog Horti-Generation, con el objetivo de ofrecer, de manera quincenal, análisis y perspectivas sobre tendencias en invernaderos y tecnologías agrícolas.
Además, en este boletín que escribí en 2024, está disponible un análisis complementario enfocado específicamente en el mercado mexicano de invernaderos, donde se profundiza en su evolución, oportunidades y proyección regional:
2025 — Consolidación, Resiliencia y Visión a Largo Plazo
El impulso continuó en 2025. Segmentos como los ornamentales mostraron una actividad renovada, apoyados por fondos públicos para proyectos de túneles altos, en particular en cultivos como fresas y frambuesas. Líneas de productos que combinan eficiencia y adaptabilidad ampliaron su participación de mercado.
Aunque los aranceles a los insumos (acero y aluminio) generaron nuevos desafíos para las exportaciones de Norteamérica, los movimientos de divisas y los costos crecientes de materiales ayudaron a que los fabricantes se mantuvieran competitivos, enfocándose en la adaptabilidad y el valor.
Desde una perspectiva personal, 2025 fue un año dinámico, con un portafolio diverso de proyectos distribuidos entre Canadá, Estados Unidos y Guatemala. Los compromisos asumidos hacia finales del año brindaron una sólida visibilidad de cara a 2026, aun cuando las presiones geopolíticas y comerciales continuaron evolucionando.
Conclusión — Puentes entre Latitudes y Tecnologías
Estos seis años en Norteamérica refuerzan una convicción clara: el futuro de la industria de invernaderos no está en una división entre soluciones de alta y baja tecnología sino en su convergencia inteligente. Más allá de estructuras e insumos, el éxito a largo plazo depende cada vez más de alinear la experiencia humana, la tecnología y la cultura operativa.
A medida que se intersecan las presiones climáticas, energéticas, laborales, ambientales y geopolíticas, los invernaderos se consolidan como infraestructura esencial en la agricultura de ambiente controlado (CEA), lo que facilita una mayor eficiencia de recursos, resiliencia y predictibilidad.
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Fuentes complementarias:
Corenthin (Felix) Chassouant, new director of sales and business development at Harnois:
https://www.hortidaily.com/article/9557020/corenthin-felix-chassouant-new-director-of-sales-and-business-development-at-harnois/
Harnois Greenhouses & Dubois Agrinovation Partner to Deliver Turnkey Solutions:
https://igrownews.com/harnois-greenhouses-latest-news/
High technology greenhouses: Improving tree nurseries efficiency: https://harnoisgreenhouse.com/high-tech-greenhouse-systems-for-tree-nurseries/
Mexico’s Greenhouse Farming Revolution and Global Impact:
https://www.hortigeninsights.com/p/mexico-greenhouse-farming-revolution-and-global-impact
South-East Asian and North-American horticulture can learn a lot from each other:
https://www.hortidaily.com/article/9287446/south-east-asian-and-north-american-horticulture-can-learn-a-lot-from-each-other/
Vegpro international to build $135M greenhouse:
https://thegrower.org/news/vegpro-international-build-135m-greenhouse
