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Pandémie, énergie, climat, inflation, main-d’œuvre et marchés : enseignements clés de six années d’évolution sous serre
Quitter l’Asie du Sud-Est à la fin de l’année 2019 ne signifiait pas tourner une page, mais changer d’échelle et de climat. Après plusieurs années passées à structurer et à développer des activités serricoles dans les latitudes tropicales, je quitte Kuala Lumpur le 15 décembre 2019. Quelques semaines plus tard, après un passage en France, j’atterris au Québec pour amorcer une nouvelle phase professionnelle en Amérique du Nord, au sein d’Industries Harnois.
Ce changement de continent s’est rapidement révélé être bien plus qu’une simple transition géographique. Il m’a permis d’observer, de l’intérieur, une industrie mature, fortement capitalisée, mais confrontée à de nouveaux défis : l’énergie, le climat, l’augmentation du coût des intrants, la gestion de la main-d’œuvre, la souveraineté alimentaire et la volatilité géopolitique. Autant de thèmes qui faisaient déjà écho à mon expérience asiatique, mais dans un cadre radicalement différent.
2020 — Changement de repères et accélération inattendue
Les premiers mois sont marqués par un double choc : climatique d’abord, avec le passage d’un environnement tropical à des hivers nord-américains rigoureux, puis systémique avec l’arrivée de la pandémie de Covid-19. Comme ailleurs, l’incertitude domine initialement.
Très rapidement, cependant, l’industrie serricole se retrouve au cœur des priorités. Au Québec, les politiques publiques axées sur l’autonomie alimentaire soutiennent les investissements. Ailleurs en Amérique du Nord, les restrictions de déplacement et le recentrage des ménages sur leur environnement immédiat stimulent fortement les segments ornementaux et vivriers.
La serre devient alors un outil stratégique, capable de répondre simultanément à des enjeux économiques, alimentaires et territoriaux.
2021 — Expansion rapide et montée en complexité
L’année 2021 est marquée par une reprise progressive des déplacements et par une activité soutenue sur le terrain. Les projets se multiplient, portés par une demande forte, parfois difficile à absorber pour l’ensemble de la chaîne de valeur.
Cette période met en lumière deux réalités clés du marché nord-américain : une capacité d’investissement élevée chez de nombreux producteurs, mais aussi une forte dépendance aux délais, à la logistique et à la disponibilité des matériaux. Elle souligne également l’importance d’un accompagnement technique solide et de partenaires capables de comprendre finement les réalités culturelles locales.
Le développement de réseaux régionaux, combinant la distribution et l’expertise horticole, s’impose alors comme un levier structurant pour accompagner durablement les producteurs.
2022 — Retour des contraintes économiques et ouverture vers le Sud
La fin progressive de la pandémie coïncide avec un retournement macroéconomique brutal. Inflation, hausse des taux d’intérêt et tensions géopolitiques redéfinissent rapidement les priorités des producteurs.
Dans l’ornemental, la consommation recule nettement. La pression sur les coûts favorise des arbitrages au détriment de certaines productions locales, un phénomène observé bien au-delà de l’Amérique du Nord. Cette phase marque un retour à une lecture plus rationnelle des investissements, où la rentabilité et la maîtrise des charges redeviennent centrales.
C’est aussi durant cette période que s’amorcent des projets structurants en Amérique centrale. Ces initiatives permettent de valoriser une approche climatique et agronomique acquise dans d’autres latitudes et de répondre aux besoins spécifiques de régions confrontées à la chaleur, à l’humidité et à la pression sanitaire. Une dynamique de diversification géographique s’installe, reposant avant tout sur le transfert de compétences et l’adaptation des solutions.
2023 — Ajustement du marché et repositionnement stratégique
L’année 2023 s’inscrit dans un contexte de ralentissement généralisé. Les coûts énergétiques pèsent lourdement sur les exploitations, en particulier dans les zones froides où le chauffage constitue un poste majeur. Après plusieurs années d’investissements soutenus, le marché entre dans une phase de stabilisation.
En parallèle des pressions énergétiques et économiques, la pénurie persistante de main-d’œuvre pèse également sur les exploitations depuis plusieurs années, ce qui accélère les réflexions sur l’optimisation des serres existantes. Cette contrainte a favorisé l’adoption progressive de solutions de semi-automatisation, non pas comme une rupture technologique, mais comme un levier pragmatique pour sécuriser les opérations et réduire certaines dépendances structurelles.
Dans ce contexte, mon rôle évolue vers des responsabilités élargies, orientées à la fois vers la structuration des ventes, l’intégration de technologies dans les projets, une approche agronomique en tant que valeur ajoutée et l’exploration de nouveaux marchés. L’enjeu n’est plus seulement de répondre à la demande, mais d’anticiper les besoins futurs des producteurs et d’adapter les offres à un environnement plus contraint.
Certaines solutions plus sobres, modulaires et résilientes gagnent alors en attractivité. Elles répondent à des enjeux très concrets : la résilience climatique, la maîtrise des coûts et la flexibilité opérationnelle. Les événements météorologiques extrêmes (fortes précipitations) observés cette année-là rappellent brutalement la vulnérabilité des cultures en plein champ et renforcent l’intérêt pour des infrastructures protégées.
En effet, dès 2023 les grands tunnels se sont imposés comme une réponse pragmatique à un environnement plus contraint. Moins sophistiqués et plus abordables, ils offrent aux producteurs un premier niveau de contrôle sur les conditions de production, tout en améliorant la gestion des risques climatiques. Ces structures répondent à des enjeux bien identifiés : sécuriser les calendriers de production, favoriser une mise en marché plus précoce et apporter une meilleure prévisibilité dans des filières de plus en plus structurées et exigeantes.
De manière générale, les serres jouent également un rôle croissant dans la maîtrise des intrants, en particulier de l’eau et des intrants fertilisants. Le contrôle précis des environnements de production permet de rationaliser les apports, de limiter les pertes et de réduire progressivement le recours aux traitements phytosanitaires, dont les coûts ont fortement augmenté depuis 2020. Cette approche contribue non seulement à améliorer l’efficacité opérationnelle des exploitations, mais aussi à réduire l’empreinte environnementale des productions sous serre, favorisant ainsi une meilleure acceptation sociale et une qualité accrue des produits auprès des consommateurs.
Parallèlement, des projets nécessitant une expertise spécifique se développent dans des zones exposées à des conditions climatiques sévères, mettant en avant la robustesse structurelle, l’ingénierie et la capacité d’adaptation des équipes.
2024 — Convergence des approches et projets structurants
L’année 2024 marque un point d’inflexion. Le marché montre des signes clairs de reprise, portés par une meilleure lisibilité économique et l’émergence de projets structurants. Les solutions dites « low-tech » confirment leur pertinence, enrichies par des innovations ciblées issues du travail d’ingénierie et de conception.
Dans le même temps, des segments plus spécialisés prennent de l’importance, notamment les pépinières forestières et les infrastructures dédiées à des usages spécifiques. Ces projets exigent une compréhension fine des cycles biologiques, des systèmes climatiques et des attentes opérationnelles des clients.
2024 est également marquée par la concrétisation de projets d’envergure intégrant des technologies avancées : automatisation, gestion énergétique optimisée, pilotage climatique sophistiqué. Ces réalisations démontrent qu’une approche industrielle rigoureuse peut coexister avec une vision agronomique à long terme. Cette dynamique s’illustre particulièrement dans les serres dédiées à la production de laitues en culture hydroponique, où les niveaux d’automatisation atteignent désormais des seuils très élevés. Ces projets intègrent des avancées majeures en matière de pilotage climatique, d’efficacité énergétique et de rationalisation des opérations, notamment pour les étapes de nettoyage et de récolte au sein des installations.
Sur le plan personnel, le lancement d’une newsletter spécialisée Horti-Gen Insights vient compléter le blog Horti-Generation, avec l’objectif de partager régulièrement des analyses sur l’évolution globale de l’industrie serricole et des agrotechnologies.
2025 — Consolidation, résilience et vision long terme
L’année 2025 s’inscrit dans la continuité de 2024, avec une activité soutenue et une diversification accrue des projets. Certains segments, notamment les segments ornementaux, montrent des signes clairs de reprise. Les soutiens publics ciblés, sous forme de subventions ou de programmes de financement, et l’évolution des attentes des producteurs favorisent des investissements mieux calibrés, orientés vers la durabilité et la performance.
Le contexte géopolitique reste toutefois volatil. Les tensions commerciales et les ajustements tarifaires rappellent la nécessité pour les acteurs industriels de faire preuve d’agilité, d’optimisation des chaînes d’approvisionnement et de solidité financière. Dans ce cadre, la capacité à s’appuyer sur des équipes multidisciplinaires (ingénierie, agronomie, conception, développement d’affaires…) devient un avantage concurrentiel déterminant.
La fin de l’année permet d’aborder 2026 avec confiance, portée par un carnet de projets diversifiés et une vision claire des défis à venir.
Conclusion — Une trajectoire au croisement des systèmes
Ces six années en Amérique du Nord prolongent et enrichissent mon parcours asiatique. Elles confirment une conviction forgée au fil des latitudes : l’avenir de la serre ne réside pas dans une opposition entre high-tech et low-tech, mais dans leur convergence intelligente.
Au-delà des structures, ce sont les synergies humaines, techniques et culturelles qui font la différence. Dans un monde où le climat, l’énergie et la géopolitique s’entremêlent, les organisations capables de fédérer ces compétences à grande échelle seront les mieux armées pour accompagner durablement les producteurs.
À ces enjeux climatiques, énergétiques, environnementaux et économiques s’ajoute désormais la question structurelle de la main-d’œuvre, qui pousse l’industrie à repenser durablement l’exploitation des serres existantes. L’intégration progressive de solutions de semi-automatisation s’inscrit ainsi dans une logique d’adaptation continue, au service de modèles de production plus résilients, plus performants et moins dépendants de facteurs exogènes.
Plus qu’un simple outil de production, la serre s’impose aujourd’hui comme une infrastructure évolutive, capable de s’adapter en permanence aux contraintes climatiques et aux exigences croissantes des producteurs, grâce à l’intégration progressive de technologies. Dans l’agriculture en environnement contrôlé, elle constitue la première pierre du système, celle qui conditionne le moment, le lieu et la nature des projets. Être au cœur de cette étape structurante permet de bâtir des relations solides et durables avec les producteurs, tout en accompagnant une transformation plus large de l’agriculture vers des modèles intégrés, performants et résilients.
Gardons le contact
Sources complémentaires:
Corenthin (Felix) Chassouant new director of sales and business development at Harnois (anglais):
https://www.hortidaily.com/article/9557020/corenthin-felix-chassouant-new-director-of-sales-and-business-development-at-harnois/
De l’Asie au Canada Corenthin CHASSOUANT (Agriculture, 2015, Beauvais) partage ses expériences: https://www.unilasalle-alumni.fr/fr/news/de-l-asie-au-canada-corenthin-chassouant-agriculture-2015-beauvais-partage-ses-experiences-952
Pourquoi choisir Serres Harnois comme fabricant de serres professionnelles ?
https://serresharnois.com/fabricant-de-serres-avec-installation-et-service/
Production en serre: la route vers l’autosuffisance sera longue: https://www.lapresse.ca/affaires/2020-05-11/production-en-serre-la-route-vers-l-autosuffisance-sera-longue
Retour sur 5 années passées dans l’industrie horticole et serricole en Asie du Sud-Est:
https://horti-generation.com/fr/retour-sur-5-annees-passees-dans-lindustrie-horticole-et-serricole-en-asie-du-sud-est/
Serres Harnois et Dubois Agrinovation nouent un partenariat:
https://www.lebulletin.com/fruits-legumes/serres-harnois-et-dubois-agrinovation-nouent-un-partenariat-137991
South-East Asian and North-American horticulture can learn a lot from each other (anglais):
https://www.hortidaily.com/article/9287446/south-east-asian-and-north-american-horticulture-can-learn-a-lot-from-each-other/
Une serre de 5,2 ha (presque) déserte:
https://www.laterre.ca/productions/serres/une-serre-de-52-ha-presque-deserte/
