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Introduction
Le wasabi (Wasabia japonica) est une plante vivace de la famille des Brassicaceae. Le wasabi est originaire du Japon. La tige est râpée pour en faire une pâte piquante.
Le wasabi est largement consommé au Japon et dans le reste du monde, notamment comme condiment avec des plats frais tels que le sushi ou le sashimi. Cependant, il est important de distinguer le “vrai” wasabi de la copie “pré-mixée” de wasabi faite de raifort américain ou occidental, de moutarde, de sauce soja et d’un colorant alimentaire vert.
En ce qui concerne le coût d’un kilo de wasabi frais, en 2021, la valeur varie entre 180 et 250 $ par kilo selon la qualité. C’est une culture très lucrative à produire (haute valeur ajoutée).
Mais le wasabi est une plante très exigeante à cultiver, de plus, il doit être récolté à la main. Pour ces raisons, sa rareté justifie son prix élevé.
Cultiver le wasabi sous serre tunnel
La culture de la Wasabia japonica demande beaucoup d’attention. C’est une plante semi-aquatique qui a besoin de conditions de culture fraîches. En effet, la plante wasabi est très sensible à la chaleur.
En réalité, le Wasabia japonica pousse mieux dans un climat humide, modérément chaud, entre 7 °C et 21 °C. En Amérique du Nord, certaines parties du nord-ouest du Pacifique présentent des conditions de croissance idéales pour le wasabi, comme on peut le voir dans la vidéo (en anglais) ci-dessous.
Malcolm Island Wasabi cultive la plante sous des serres individuelles Ovaltech :
Le concept nécessite une large serre tunnel avec la capacité d’augmenter l’humidité RH % tout en utilisant des brasseurs d’air (HAF) pour avoir une circulation d’air suffisante à l’intérieur de la zone de culture. De plus, afin de protéger la plante de la lumière directe du soleil, un système d’ombrage doit être ajouté. Le contrôle des températures maximales est nécessaire pour éviter le flétrissement des feuilles et les maladies.
Le wasabi peut pousser directement dans le sol ou dans un milieu de culture mais il est important d’avoir une capacité de drainage et d’aération (porosité) suffisante pour éviter la stagnation de l’eau. Les maladies fongiques et les pourritures des tiges peuvent causer des dommages importants.
En pratique, la Wasabia japonica est couramment cultivée sous les arbres à l’abris du soleil au Japon. Les racines des plantes sont partiellement immergées dans les eaux courantes des ruisseaux. Le principe principal de la culture du wasabi sous serre est de recréer ces conditions en utilisant des technologies de contrôle du climat.
Une plante aux multiples applications
Le wasabi a bien sûr des usages culinaires, plus particulièrement dans la cuisine japonaise. En outre, il peut être utilisé pour la médecine et les applications biomédicales ainsi que dans d’autres industries.
Selon le Dr Hideki Masuda, le wasabi a des propriétés antibactériennes. En effet, il contient une molécule appelée isothiocyanate efficace pour inhiber la croissance cellulaire du Streptococcus mutans. Par ailleurs, certains chercheurs affirment également qu’il pourrait avoir des propriétés anticancéreuses plus particulièrement sur l’estomac.
La liste des propriétés du wasabi évolue constamment au fur et à mesure que des recherches sont menées sur le sujet.
Conclusion
La culture du wasabi sous serre individuelle (de type tunnel) est complexe et aujourd’hui peu répandue. La plante semi-aquatique (rhizome) se négocie aujourd’hui à plus de 150 dollars le kilogramme, ce qui offre un potentiel et un défi intéressants aux cultivateurs expérimentés…
Sources:
Malcolm Island wasabi, an unusual crop for the Canadian climate | We Are The Best
https://www.youtube.com/watch?v=jBAf_tziUsw&ab_channel=CBC
Medical Uses of Wasabia japonica:
https://wasabi.org/articles/medical-uses-of-wasabia-japonica/
Wasabi does more than simply add heat to sushi (McGill university):
https://www.mcgill.ca/oss/article/food-you-asked/does-wasabi-have-any-health-benefit#:~:text=Wasabi%20has%20antimicrobial%20properties%20which,coli%20and%20Staphylococcus%20aureus.
Wasabi Growing under cover:
https://wasabi.org/indoor-wasabi-growing/
