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Introduction
Dans le contexte actuel où les producteurs maraîchers et cultivateurs de petits fruits cherchent à maximiser leurs rendements, la qualité de leur production et la maîtrise des aléas climatiques, le choix d’un grand tunnel adapté aux grandes surfaces de culture devient une décision stratégique majeure. En effet, ce type de structure doit répondre à plusieurs critères essentiels qui garantissent une production agronomique optimisée, économique et rentable dans le temps.
Il doit notamment permettre d’allonger la saison de culture, protéger efficacement contre les intempéries, contrôler le microclimat pour réduire l’incidence des maladies et ravageurs. Les grands tunnels sont conçus pour offrir une forme de paix d’esprit aux producteurs, parlent aussi de résilience climatique. De plus, ils doivent fournir un accès pratique pour le personnel et les engins agricoles, et offrir une robustesse suffisante pour résister aux variations climatiques sans compromettre la longévité des installations.
Nous verrons dans cet article les avantages et caractéristiques essentiels des grands tunnels et nous découvrirons la référence du marché notamment pour le Québec et plus largement l’Amérique du Nord.
Avantages essentiels d’un grand tunnel (structure)
- Allongement de la saison de production : Un grand tunnel protège contre le froid précoce et les gelées tardives, offrant ainsi plusieurs semaines supplémentaires de culture au printemps et à l’automne, ce qui permet des récoltes plus précoces et plus tardives.
- Amélioration de la qualité et du rendement : L’environnement protégé favorise des fruits de meilleure taille, couleur et saveur, tout en augmentant la productivité au mètre carré par rapport à la production en plein champ. L‘uniformisation du climat permet d’assurer une meilleure prédictibilité réduisant les risques financiers pour le producteur et les acheteurs.
- Réduction des maladies et des ravageurs : En contrôlant l’humidité et en limitant les contacts avec la pluie, les tunnels diminuent la pression des maladies fongiques et de certains ravageurs, réduisant ainsi l’usage des pesticides (=économies pour le producteur + distinction pour le consommateur).
- Protection contre les intempéries et contre la sécheresse: Les vents, la grêle et les fortes pluies sont atténués, ce qui préserve la santé des plants et réduit les pertes mécaniques. L’ajout d’un système de culture hors-sol avec une irrigation de précision permet aussi d’économiser l’eau et de protéger les cultures lors des périodes de sécheresse et de canicule.
- Optimisation de la main-d’œuvre : Le travail et la récolte s’effectuent dans de meilleures conditions (moins d’intempéries), améliorant l’efficacité et le confort du personnel. Le sol est moins boueux donc plus de facilité pour accéder aux rangs de culture et passer avec des engins pour effectuer les traitements.
- Flexibilité d’utilisation : Un grand tunnel doit offrir une hauteur suffisante pour permettre l’utilisation de matériel agricole, un bon accès pour la ventilation et l’irrigation, et résister aux conditions locales (résilience climatique).
- Durabilité et économie : La structure doit être robuste, avec des matériaux résistants à la corrosion et au vent tout en restant compétitive et accessible aux producteurs en champ qui cherchent à couvrir de plus grande surface.
Caractéristiques techniques indispensables des grands tunnels
Pour être efficaces et rentables, les grands tunnels doivent respecter plusieurs critères techniques essentiels :
- Structure robuste et durable : La charpente doit être fabriquée en acier galvanisé de haute qualité avec des tubes ovales ou profilés, garantissant une excellente résistance à la corrosion, au vent et à la neige, tout en prolongeant la durée de vie des films plastiques qui la recouvrent.
- Hauteur libre suffisante : Une hauteur intérieure d’au moins 5 mètres (environ 18 pieds) est nécessaire pour permettre la circulation aisée des équipements agricoles comme les tracteurs et faciliter les opérations de culture et récolte. La hauteur libre des portes doit être de minimum 3 mètres ou 10′ de haut.
- Largeur et longueur adaptées : Largeurs de 8 à 10 mètres ou plus selon les besoins, avec une longueur modulable pour s’adapter à la surface cultivée tout en facilitant la gestion du microclimat. Un bon espacement des poteaux (idéalement 3 m ou 10′) permet aussi de réduire les coûts d’installation et de diminuer l’ombre portée par la structure sur les plantes. Un grand tunnel de 9,6m (31’6″) de large permettra par exemple avoir 8 rangs fixes de fraises ou 3 ranges de culture de framboises/mûres.
- Excellente étanchéité et fixation des films plastiques : La structure doit minimiser les entrées d’air pour conserver la chaleur et contrôler l’humidité, réduisant ainsi le stress des cultures.
- Systèmes d’aération efficaces : Murs latéraux roulants ou ouvrants, ainsi que des ouvertures en pignon, sont essentiels pour réguler la température et l’humidité, et permettre un renouvellement d’air optimal.
- Accessibilité optimisée : Des allées larges et dégagées facilitent les déplacements du personnel et du matériel, améliorant la productivité et la sécurité.
- Installation rapide et flexible : Les fondations doivent être simples à mettre en place (par exemple avec des vis ou poteaux vissés) sans nécessiter de béton, permettant un montage et un démontage aisés pour ajuster l’emplacement selon les rotations culturales.
- Résistance aux conditions climatiques locales : La conception doit tenir compte du vent, de la neige, des températures extrêmes et de l’ensoleillement propres à chaque région pour garantir performance et longévité.
Le TunnelPro Plus d’Harnois : la référence des grands tunnels
Le TunnelPro Plus est un grand tunnel fabriqué au Québec par Serres Harnois, conçu spécialement pour répondre aux exigences des producteurs maraîchers et de petits fruits.
Sa géométrie gothique et structure en acier galvanisé de haute qualité avec des arches en tube ovale lui confèrent une résistance exceptionnelle au vent et une durabilité prolongée, minimisant l’usure des films en polyéthylène et par conséquent les besoins d’entretien. Une conception qui assure aussi une meilleure étanchéité, essentielle en climat variable pour assurer des conditions de culture stables.
La hauteur du grand tunnel et son dégagement sur les côtés grâce à ses pieux vissés (une pièce de 10′) lui permettent d’avoir beaucoup plus de volume que les autres options qui se trouvent sur le marché. Le volume agit comme un tampon en début de saison et surtout pendant les périodes de chaleur extrême pour protéger la zone de production en réduisant les fluctuations rapides de température et d’humidité.
| Caractéristique / Avantage | Description synthétique |
|---|---|
| Structure | Acier galvanisé de haute qualité avec arches en tube ovale, tunnel très résistant à la corrosion et aux contraintes climatiques |
| Hauteur libre | 18 pieds (5,5 m) de haut le passage facile des équipements agricoles comme les tracteurs avec rampe aspersion |
| Largeur | 9,6 mètres (31’6″) offrant une large surface utile |
| Longueur modulaire | 70 mètres (230 pieds) idéalement, modulable selon besoins |
| Fondations | Piliers vissés (10′) sans béton pour installation rapide et flexible |
| Gestion climatique | Aération par murs latéraux, toits et pignons ouvrants, contrôle efficace température & humidité |
| Durabilité des films plastiques | Conception qui minimise friction et usure des films, prolongeant leur durée de vie |
| Rentabilité | Retour sur investissement moyen en 3 ans, réduction des coûts d’exploitation (main-d’œuvre, traitements) |
| Performance agronomique | Meilleure qualité et rendement des petits fruits, production prolongée (printemps/automne) et performance agronomique |
| Réduction des maladies et pertes | Protection contre intempéries, maladies fongiques et ravageurs |
| Installation | Montage rapide, solution économique et adaptée à la culture des petits fruits et maraîchage sur grande surface |
Retours sur investissement prouvés
Le TunnelPro Plus affiche un retour sur investissement moyen de seulement trois ans grâce à l’amélioration des rendements et à la réduction des coûts d’exploitation (main-d’œuvre, traitements phytosanitaires, pertes climatiques). Son coût acquisition est très raisonnable assurant l’un des meilleurs ratio qualité/prix sur les grands tunnels.
Son installation rapide et flexible, avec des fondations vissées sans béton, permet de déployer ce système à différentes échelles agricoles. Ce modèle a déjà été adopté avec succès par plusieurs producteurs québécois, dont Entreprises Pitre, reconnus pour leur production de fraises et framboises.
Un choix stratégique et durable
La fabrication québécoise du TunnelPro Plus garantit une qualité de production rigoureuse et un service client proche des producteurs. En effet, beaucoup de compétiteurs optent pour de la fabrication chinoise ou indienne avec des concessions sur la qualité.
De plus, l’utilisation de matériaux résistants et d’une conception visant à prolonger la longévité des films réduit la fréquence de remplacement, contribuant ainsi à la durabilité et à la réduction des déchets plastique.
Sources complémentaires:
