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Le choix de la géométrie de votre serre n’est pas une décision esthétique. C’est une décision technique qui influencera directement vos coûts de chauffage, votre capacité de ventilation, la résistance de votre structure aux charges de neige et de vent, ainsi que la qualité de la lumière disponible pour vos cultures.
Parmi les géométries disponibles sur le marché nord-américain (quonset, A-frame, chapelle, gothique), la serre à profil gothique se distingue par une combinaison d’avantages agronomiques, structurels et énergétiques que peu d’autres formes peuvent égaler, particulièrement dans les conditions climatiques du Québec, de l’Ontario et du nord des États-Unis (snowbelt).
Voici les 7 raisons pour lesquelles les producteurs commerciaux qui performent en Amérique du Nord choisissent la géométrie gothique.
1- Pénétration optimale de la lumière
Une structure à géométrie gothique aura un faitage plus élevé qu’une serre ordinaire. Cela aura un impact sur la capacité de la serre à capter les rayons du soleil, notamment lorsque le soleil est bas en début et en fin de journée et en hiver dans l’hémisphère nord.
De façon générale dans l’hémisphère Nord, l’orientation Nord-Sud est plus efficace pour la répartition de la lumière pendant la saison de culture. Cependant, une orientation Ouest-Est permet une meilleure exposition au Sud plus particulièrement pendant la période de septembre à mars lorsque le soleil est bas. Cela signifie que vous obtiendrez plus de rayonnement solaire (= plus de lumière et de chaleur). Donc, cette deuxième option peut-être optimale du point de vue de la prolongation de la saison.
2 – Meilleure rétention de la chaleur = économie d’énergie
D’après une étude, une serre en forme d’arc gothique nécessite 2,6 % et 4,2 % de chauffage de moins que celle de type Quonset (Gupta & Chandra 2002). Cependant, l’orientation de la serre sur votre terrain devra également être idéale.
“Dans la pratique nord-américaine, cette différence se traduit concrètement. Les serres gothiques en polyéthylène double gonflé combinent la géométrie qui réduit les pertes de chaleur par rayonnement avec le matériau de couverture le plus isolant du marché”
Corenthin Chassouant
3 – Une meilleure résistance structurelle
La conception de la structure gothique donnera à la serre une résistance structurelle bien supérieure à celle de serres construites avec des tubes ronds simplement pliés ou encore de type quonset. De plus, lorsqu’elle est associée à des arcs tubulaires ovales, la serre de style gothique est presque indestructible face aux fortes charges de neige et aux vents violents !
“Pour illustrer concrètement ce niveau de performance, les structure qui utilisent des arches en tube oval galvanisé conformes aux normes du Code national du bâtiment du Canada (CNB). Leurs calculs structurels sont signés par des ingénieurs et adaptés aux charges de neige spécifiques à chaque région (du Québec à la Colombie-Britannique) ce qui donne aux producteurs une garantie de performance vérifiable, pas seulement une promesse commerciale.”
Carl Savard, ing.
4 – Plus efficace pour limiter l’accumulation de neige
C’est de loin la meilleure façon d’assurer l’évacuation de la neige (moins d’accumulation sur le toit), surtout pendant les périodes où la serre est partiellement ou non chauffée. La capacité maximale de neige « vive » (live load en anglais) d’une serre de style gothique est nettement plus élevée. De plus, une structure de serre à ossature en A (A-Frame en anglais), avec les deux côtés du toit plats, ne sera pas la conception idéale pour les régions où il neige en hiver.
5 – Meilleure ventilation passive en cas d’utilisation d’un ouvrant de toit
Grâce à l’angle du toit, une serre de style gothique équipée d’un ouvrant au faîtage sera beaucoup plus efficace pour ventiler la zone de culture. En effet, la surface d’ouverture de l’ouvrant de toit, lorsqu’il est ouvert, sera plus grande, ce qui augmentera la capacité de renouvellement de l’air.
En fait, cela donne un avantage supplémentaire, plus particulièrement si vous voulez cultiver des cultures plus hautes comme la tomate, le poivron, le piment… où la capacité de ventilation passive sera un atout pour réguler le climat en contrôlant l’excès de chaleur et d’humidité dans la serre.
6- Prévention de l’égouttement
Il permet à la condensation de s’écouler le long des parois de la serre, évitant ainsi les gouttes d’eau sur les cultures. Il s’agit d’une caractéristique importante pour réduire le risque de maladies fongiques et d’autres moisissures, par exemple. Une serre de style Quonset ou A-Frame aura plus de problèmes d’égouttement en raison de la conception plus plate du toit.
“Cet avantage est amplifié lorsque la structure gothique est couplée à un film plastique traité anti-goutte. Les films 8 couches coextrudés avec traitement anti-condensation utilisés par les principaux fabricants nord-américains réduisent davantage le ruissellement interne, créant une synergie entre la géométrie de la structure et les propriétés du film de couverture.”
7 – Versatilité
Une serre de style gothique sera plus polyvalente grâce à ses caractéristiques spécifiques. C’est vrai, plus de volume, de lumière, de ventilation, de solidité et moins d’égouttement… permettront aux producteurs de sélectionner différentes cultures et de cultiver dans de nombreuses régions, comme le nord du Québec, très froid, avec de fortes chutes de neige, ou les vents forts du Canada atlantique.
De plus, certains fabricants proposent des serres gothiques plus larges et plus hautes (avec des ancrages de 3′ d’extension). Ce sont les meilleures alternatives pour cultiver la vigne ou le cannabis/chanvre dans des structures gothiques autoportantes ou reliées à des gouttières.
La géométrie gothique en pratique : exemples de réalisations commerciales en Amérique du Nord
La géométrie gothique n’est pas une nouveauté théorique — elle est éprouvée à grande échelle dans les conditions climatiques les plus exigeantes d’Amérique du Nord. Voici trois types d’applications concrètes observées sur le terrain.
Grands tunnels à géométrie gothique (type TunnelPro Plus) : déployés à grande échelle par des producteurs de petits fruits, ces structures combinent la solidité de la forme gothique avec l’accessibilité économique d’un tunnel trois saisons. Des producteurs québécois, comme Entreprises Pitre, les exploitent sur plusieurs dizaines d’hectares.”
Serres individuelles (type Ovaltech) : utilisées par des producteurs de tomates, de fraises et de légumes-feuilles au Québec et en Ontario, ces structures offrent un rapport coût-performance optimal pour les opérations de petite à moyenne superficie (1 000 à 5 000 m²). La hauteur du faîtage supérieur améliore la ventilation passive et réduit les épisodes de condensation.
Serres jumelées multi-chapelles (type Luminosa) : adoptées par des centres jardins et des producteurs d’ornementaux commerciaux, ces structures gothiques jumelées maximisent la surface utile tout en maintenant les avantages de la géométrie. La Pépinière Abbotsford, en Montérégie, en est un exemple documenté au Québec.
Crédit : photos personnelles prises aux États-Unis et au Canada par Corenthin Chassouant
Sources complémentaires:
- Gupta, M. & Chandra, P. (2002). Effect of greenhouse design parameters on conservation of energy. Energy, 27, 777-794. Accéder à l’étude — Référence scientifique sur l’efficacité thermique des géométries de serres
- Bartok, J.J. (2013). Greenhouse Structures. University of Massachusetts Extension. Lire — Guide universitaire nord-américain sur les types de structures de serres
- Harnois Greenhouses (2024). Ovaltech Freestanding Greenhouse. harnoisgreenhouse.com — Exemple de serre gothique commerciale avec arches en tube oval fabriquée au Québec
- Code national du bâtiment du Canada (CNB) — Référence pour les charges de neige et de vent applicables aux structures agricoles au Canada
